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神奇的纳米发电

发布时间:2013-07-29


支持欧盟委员会“零功耗”倡议,首届国际纳米能源会议近日在意大利佩鲁贾召开,纳米发电技术成为会议关注的焦点之一。

  纳米技术经历了几十年的发展,现在已经走入人们的日常生活中,各种纳米材料目前在世界范围内得到了广泛的应用;而以纳米传感器、纳米机器人等为代表的纳米器件,则成为空间巨大的发展领域之一。

  纳米器件拥有尺寸小、功耗低、反应灵敏等特点,但纳米器件的运行必须有电池和集成电路的支持,目前无法达到绝对意义上的最小化。为解决这一问题,美国佐治亚理工学院教授王中林2006年首次提出纳米发电机的理念,使纳米发电机的研究成为微型能源研究领域的热点,进而开辟了纳米压电电子学这一新兴的学科领域。

  纳米压电电子学原理是利用原子力显微镜探针,压迫氧化锌纳米线产生弯曲,使锌离子和氧离子产生了电势能并形成电流。在此基础上,王中林领导的研究小组选用兼具压电效应和半导体效应的氧化锌,利用纳米线、纳米薄膜等材料的结构特性,成功发明了纳米发电机,实现了将周围环境中的机械能转化成电能的目标。与此同时,利用超声波等其他方式为纳米压电材料提供机械能,使纳米发电机摆脱了对原子力显微镜探针的依赖。

  在深入研究如何进一步提高机械能到电能转变效率的同时,静电和摩擦也被纳入可向纳米发电机提供能量的方式之一。利用日常生活中摩擦起电这种静电现象,可产生足够的能量。而采用纳米技术来制造特定材质的两种摩擦表面,还可以使摩擦有效面积扩大,从而提供更强的摩擦并转换出比压电效应更为可观的电能。

  随着纳米发电机研究的不断向前推进,纳米能源的开发也有了越来越多的新方法和新思路,比如说利用空气或水的流动、空调或其他机器引起的噪音、人在行走时肌肉的伸缩或对地面摩擦等能量,来实现能源自给,甚至人体内由于呼吸、心跳获得血液流动的细微能量都可用于纳米发电,这听起来像是天方夜谭,但却并非神话。

  由超声波带动的压电纳米发电机的问世,是纳米压电发电由科学现象到实际应用的一个重大里程碑。随着单个发电机器件输出功率的不断提高,纳米发电机目前已能够驱动一些常规电子器件。但压电纳米发电机的进一步发展目前面临着工艺复杂、成本过高、电力输出较低等技术障碍,尚不利于商业化和日常应用。

  虽然纳米发电机一时还无法解决人类面临的能源供给难题,但借助安装在鞋底的纳米发电机,靠走路产生的摩擦和能量为手机或其他电子设备充电;或者在车站、商场等人流密集区域采用内置纳米发电机的地板,通过来往人群产生压电效应为建筑本身提供能源等诸多设想,很可能在不远的未来就将成为现实。

    信息来源:人民网